Крупные представители семейства кошачьих вроде львов и тигров всегда привлекают к себе много внимания своими размерами и грозным обликом. Однако большинство родственных им видов составляют небольшие кошки, которые обычно остаются в тени. Чтобы исправить это упущение, Вокруг Света составил топ-10 самых мелких диких кошек планеты.
Ржавая, или пятнисто-рыжая кошка
В среднем взрослые особи весят около 1,2 килограмма, а в длину вместе с хвостом достигают 60 сантиметров. Сероватую шерсть ржавых кошек украшают рыжие полоски и пятна, благодаря которым эти животные и получили свое название. Такой окрас обеспечивает маленьким кошкам хорошую маскировку в тропических лесах, где они охотятся на мелких позвоночных и некоторых насекомых.
Черноногая кошка
Самым «компактным» африканским представителем кошачьих является обитающая на засушливых просторах юга Африки черноногая кошка, которую местные племена называют «муравьиным тигром».
![](https://ferae.eu/wp-content/uploads/2023/12/2.jpg)
Средний вес самцов черноногой кошки составляет около 2 килограммов, а длина — 60 сантиметров, из которых почти треть приходится на хвост. Эти кошки, обладающие великолепным зрением и слухом, обычно охотятся ночью, а дневные часы проводят в норах, скрываясь от жары и более крупных хищников. Кстати, вопреки названию, черный или темно-коричневый окрас у зверьков имеют только подошвы лап.
Южная тигровая кошка
Представители этого вида имеют пятнистый леопардовый окрас и охотятся на ящериц, птиц и небольших млекопитающих, составляя конкуренцию более крупным оцелотам. Средний вес взрослой южной тигровой кошки составляет чуть больше 2 килограммов, а длина вместе с хвостом — около 80 сантиметров. По оценкам ученых, вид находится под угрозой исчезновения из-за вырубки тропических лесов.
Суматранская кошка
Средний вес взрослой суматранской кошки составляет около 2 килограммов, а в длину они достигают примерно 60 сантиметров. На сравнительно короткий хвост приходится где-то четверть длины животного. В отличие от многих сородичей, суматранские кошки предпочитают селиться вблизи пресных водоемов. Основу их рациона составляет рыба, также они охотятся на лягушек и ракообразных. Из-за стремительного уничтожения естественной среды обитания суматранские кошки включены в список видов, находящихся на грани вымирания.
Барханная кошка
Приспособленные к жизни в суровых условиях барханные кошки встречаются в пустынных регионах Северной Африки, Аравийского полуострова и Центральной Азии.
![](https://ferae.eu/wp-content/uploads/2023/12/5.jpg)
Густой пушистый мех барханной кошки отлично защищает ее от ночных холодов, а жаркие дневные часы она проводит в норе или другом укрытии. Барханная кошка успешно охотится на грызунов, птиц и змей, поедая которых она покрывает потребности как в пище, так и в ценной влаге. Средний вес представителей этого вида кошачьих составляет 2,3 килограмма, а длина — около 70 сантиметров, из которых свыше трети составляет хвост.
Калимантанская кошка
Встречающаяся на острове Борнео калимантанская кошка принадлежит к числу самых редких кошек в мире и, увы, находится на грани исчезновения.
Длиннохвостая кошка
Во влажных лесах Центральной и Южной Америки водится скрытная длиннохвостая кошка, или маргай, приходящаяся близким родственником оцелоту.
![](https://ferae.eu/wp-content/uploads/2023/12/8.jpg)
По размерам манул сопоставим с крупной домашней кошкой, но отличается от нее исключительно пушистым мехом, который согревает манула в зимнюю стужу, и более массивным телосложением. Средняя длина манула вместе с хвостом составляет примерно 80 сантиметров, а вес — около 3,5 килограмма. Бегает палласов кот относительно медленно, от врагов предпочитает прятаться в норах и скальных расщелинах. Если схватка с более крупным преследователем неизбежна, то манул переворачивается на спину и отчаянно защищается острыми когтями и зубами. Несмотря на популярность, этот вид остается малоизученным, а разведение манулов в зоопарках сопряжено с немалыми трудностями.
Ириомотейская кошка
Жители небольшого японского острова Ириомоте давно знали о кошке, живущей в лесах, на склонах невысоких местных гор, но ученым удалось обнаружить ее только в середине 1960-х годов. В итоге редкий зверь был описан как эндемичный подвид бенгальской кошки.
![](https://ferae.eu/wp-content/uploads/2023/12/9.jpg)
За несколько десятилетий зоологам удалось собрать некоторые сведения об ириомотейских кошках. Судя по накопленным данным, можно сказать, что средний вес взрослой особи составляет примерно 3,5-4 килограмма, а длина с учетом хвоста — около 75 сантиметров. Оценочная численность ириомотейских кошек в дикой природе составляет немногим более 100 особей, поэтому их внесли в список видов, находящихся на грани вымирания.
Лесная, или европейская кошка
Этот вид диких кошек встречается в Южной, Центральной и Восточной Европе, на Балканах, а также в Малой Азии и на Кавказе.
![](https://ferae.eu/wp-content/uploads/2023/12/10.jpg)
Лесные кошки живут в разных природных условиях, успешно приспосабливаясь к ним. При встрече европейскую кошку можно принять за беглую домашнюю мурку, но дикие родственники наших питомцев всё же несколько крупнее: в длину самцы могут достигать 90 сантиметров и более, а их вес составляет в среднем 5-7 килограммов. Людей европейские коты не жалуют и стараются избегать контактов с ними.