Редкий зверь: посмотрите на крошечную землеройку из Калифорнии, которую (возможно) сфотографировали впервые за 123 года
Обширное семейство землеройковых, представители которого встречаются практически по всему миру, насчитывает 385 видов. Одним из них является крошечная землеройка горы Лайелл (Sorex lyelli), обитающая в горах Сьерра-Невада (штат Калифорния, США). Хотя этот вид был описан биологом Клинтоном Мерриамом еще в 1902 году, до сих пор ученые не располагали фотографиями землеройки горы Лайелл. Но это упущение было исправлено благодаря трем молодым энтузиастам.
Несколько месяцев назад 22-летний студент Калифорнийского университета в Беркли Вишал Субрамаян и двое его его друзей, Харпер Форбс и Пракрит Джаин, с удивлением пришли к выводу, что землеройка горы Лайелл — единственное из млекопитающих Калифорнии, которое, судя по всему, ни разу не попадало в объектив с момента открытия. Во всяком случае, найти фотографию этой землеройки, которую в последний раз видели около 20 лет назад, троица исследователей не смогла. Тогда Субрамаян, Харпер и Джаин решили поймать и запечатлеть неуловимого зверька.
Осенью 2024 года молодые люди на три дня отправились в восточную часть гор Сьерра-Невада. Разбив лагерь, они расставили в его окрестностях ловушки, которые представляли собой вкопанные в землю пластиковые стаканчики с приманкой в виде кошачьего корма и мучных червей. Чтобы угодившие в западню землеройки, известные своим стремительным метаболизмом, не умерли от голода, исследователи проверяли ловушки каждые два часа.
Экспедиция трех студентов оказалась удачной. Всего в их ловушки попали 15 землероек четырех видов, включая Sorex lyelli. Из-за большого внешнего сходства зверьков молодые исследователи на всякий случай взяли у них образцы ДНК — лабораторный анализ подтвердил, что среди пойманных, сфотографированных и выпущенных на волю особей были землеройки горы Лайелл.
Благодаря энтузиазму молодых людей теперь мы можем полюбоваться на крохотное млекопитающее, которое, по оценкам некоторых зоологов, находится под угрозой исчезновения. И без того малый ареал землеройки горы Лайелл к 2080 году может сократиться в несколько раз в результате изменения климата.